Spatial and temporal heterogeneity of depositional environment and vegetational cover in a salt flat of the Lickan Antay Territory of Toconao, Northern Chile

Los humedales de gran altitud (HAM) son importantes ecosistemas acuáticos ubicados a más de 3000 m s. n. m. en el altiplano andino-punteño, que incluyen manantiales, praderas, turberas, lagos salinos y salares. Esta región experimenta condiciones climáticas áridas con altas tasas de evaporación, variaciones térmicas diarias y anuales extremas, vientos intensos y niveles de radiación excepcionalmente altos, lo que crea condiciones difíciles para la vida. Los HAM dependen hidrológicamente del agua subterránea y de los aportes de las escasas lluvias, arroyos, ríos o deshielo, lo que los hace únicos en el paisaje del altiplano andino. Desde tiempos prehispánicos, han proporcionado funciones ecosistémicas, sociales y culturales esenciales en zonas áridas. En este estudio, se examinó la heterogeneidad espacial de los sedimentos superficiales en el Salar de Quisquiro-Loyoques, en el altiplano puneño del norte de Chile. A través de un análisis integrado del índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) y las anomalías del índice de agua de diferencia normalizada (NDWI) en los últimos 30 años, complementadas con narrativas de la Comunidad Lickan Antay de Toconao sobre eventos húmedos y áridos en el humedal Quisquiro, se examinó su relación con los procesos actuales e históricos impulsados ​​por fuerzas exógenas. Las condiciones deposicionales facilitan la formación o entrada de sedimentos en estos ambientes de aguas someras, lo que los hace altamente dinámicos. Se observaron diferencias en las propiedades mineralógicas, químicas y magnéticas en los puntos de muestreo inter e intra, donde el salar fue el subambiente más heterogéneo analizado. Se sugiere una estrecha relación entre la precipitación y la disponibilidad de agua, y la cobertura vegetal. Dado el potencial actual para aumentar la prospección minera no metálica en la región, es necesario resaltar los derechos territoriales, la autonomía y las reivindicaciones de las comunidades indígenas, quienes han preservado los AHV a través de su antigua identificación con el territorio y el uso y las prácticas culturales y de gestión integrales en el pasado y en la actualidad.