Bofedales as relational spaces: Irrigation and nurturing practices in a pre-Hispanic pastoral landscape, South Central Andes

Diversos factores han contribuido a conceptualizar el altiplano como un entorno de tierras altas “extremo” y hostil, donde formas de vida especializadas, como el pastoreo de camélidos, forman parte de la limitada presencia humana. En consecuencia, a los pastores andinos se les suele representar simplemente como explotadores de los pastos y turberas del altiplano, aparentemente autosuficientes. Esta perspectiva se ve reforzada por la escasa visibilidad de la cultura material asociada a las formas de vida pastoriles. Para replantear esta perspectiva esencialista y con sesgo ecológico, argumentamos que las prácticas pastoriles en los bofedales andinos (turberas altoandinas) implican intervenciones activas y significativas en la gestión del agua y la vegetación. Estas intervenciones, impulsadas por el trabajo colectivo, no solo mejoran sino que también amplían los recursos de las turberas para el ganado. Para respaldar este argumento, presentamos hallazgos de Surire, Mulluri y Parcohaylla (Chile), donde la investigación etnográfica se integró con prospecciones arqueológicas y métodos geoespaciales. Estos enfoques nos permitieron caracterizar las instalaciones hidráulicas activas y abandonadas y evaluar su papel en la configuración de los paisajes pastoriles. Ofrecemos una perspectiva renovada sobre los bofedales, concibiéndolos como paisajes culturales moldeados por el trabajo pastoral colectivo mediante prácticas de gestión hidráulica. Estos paisajes sustentan los medios de subsistencia, promueven la cohesión social y están profundamente arraigados en la cosmovisión aymara, reflejando la dinámica relacional entre humanos, animales y el medio ambiente en prácticas de cuidado mutuo.